À l’extrême nord de la province de Khánh Hòa, à environ 50 kilomètres de Nha Trang, Hon Khoi est un vaste territoire de salines qui produit une grande partie du sel du Vietnam. Avec une superficie d’environ 400 hectares, il est considéré comme l’un des plus importants marais salants du Vietnam. Cet endroit attire de plus en plus de voyageurs curieux de découvrir comment est fabriqué le sel que nous utilisons chaque jour.
La saison de production commence généralement en avril et dure jusqu’au juillet, lorsque le temps est sec et ensoleillé. Entre ces mois-là, les conditions climatiques sont favorables pour obtenir des cristaux de sel beaux et durs, au goût marqué. En revanche, une pluie inattendue peut compromettre le travail de toute une journée, si le sel n’a pas assez séché, l’eau diluera les cristaux, nécessitant de recommencer certaines étapes.
Le travail débute dès les premières lueurs du jour. Les sauniers commencent leur journée par la préparation des bassins, ils aplanissent le sol et réparent les digues pour retenir l’eau de mer. Celle-ci est acheminée depuis la côte vers les bassins grâce à un système de canaux. Puis, on la laisse s’évaporer sous l’effet du soleil et du vent pendant plusieurs jours. Lorsque l’eau devient suffisamment concentrée en sel, de petits cristaux commencent à se former à la surface. Les ouvriers les ratissent pour former de petits monticules qui sèchent plus vite. Enfin, le sel est récolté à la main et transporté dans de grandes hottes en bambou jusqu’aux aires de stockage.
Ce qui rend la visite fascinante, c’est la précision de chaque geste. Rien n’est laissé au hasard, la quantité d’eau dans les bassins, le moment exact de la récolte et la façon de sécher le sel influencent directement sa blancheur et sa pureté. Cette rigueur explique pourquoi le sel de Hòn Khói est réputé dans tout le pays pour sa qualité.
Après la visite des salines, les visiteurs peuvent prolonger leur excursion par une pause détente sur la plage de Dốc Lết, idéale pour se rafraîchir. Les curieux de la vie locale apprécieront un arrêt au village de pêcheurs de Ninh Hải pour observer les bateaux colorés et l’ambiance authentique du port. Un détour par le marché de Ninh Hòa est aussi une belle occasion de goûter aux spécialités locales avant de retourner à Nha Trang.
Hòn Khói n’est pas seulement un paysage spectaculaire de miroirs d’eau et de montagnes de sel blanc. C’est un lieu qui raconte la persévérance des habitants, leur relation avec la mer et leur capacité à transformer un environnement rude en ressource précieuse. Une visite ici permet de mieux comprendre la valeur d’un produit simple, et de repartir avec un nouveau regard sur le sel que nous consommons chaque jour.
