Le Tet (Nouvel An lunaire) ou Tết Nguyên Đán, est la fête la plus importante et sacrée des asiatiques en général et des vietnamiens en particulier; incarnant l’âme de la culture millénaire vietnamienne. Ce n’est pas simplement une célébration, mais un véritable voyage spirituel et culturel qui marque le renouveau selon le calendrier lunaire. Cette période sacrée symbolise la transition entre deux années, où chaque famille vietnamienne, des grandes villes jusqu’aux villages les plus reculés, se réunit pour honorer leurs ancêtres selon les traditions ancestrales. Le Tet puise ses origines dans l’histoire millénaire du Vietnam. Né dans le fleuve Rouge, berceau de la civilisation vietnamienne, il était initialement lié aux cycles agricoles et à la culture du riz. Cette célébration marquait la fin des récoltes et le début d’une nouvelle saison, un moment où les paysans remerciaient le ciel et la terre.
Les préparatifs du Tết commencent plusieurs semaines à l’avance. Chaque foyer s’anime dans une effervescence particulière: le grand nettoyage de printemps symbolise le renouveau et la purification. Les rues se parent de décorations festives: lanternes rouges, banderoles calligraphiées et surtout les arbres symboliques tels que les branches de pêcher (hoa đào) au Nord, évoquant la protection contre les mauvais esprits, la force vitale et le renouveau et les fleurs d’abricotier jaune (hoa mai) au Sud, symbole de prospérité et l’épanouissement. La préparation culinaire devient un rituel familial précieux. Les générations se rassemblent pour confectionner les mets traditionnels: le « bánh chưng » au Nord et le « bánh tét » au Sud, gâteaux de riz gluant représentant la Terre (carré) et le Ciel (cylindrique). La table du Tết s’enrichit de spécialités comme le « giò lụa » (charcuterie traditionnelle), les « nem » (rouleaux de printemps), le « thịt kho tàu », et les friandises comme les « mứt Tết » (fruits confits),….
Le Tết se déroule en trois phases majeures, chacune portant une signification profonde:
Le Tất Niên, qui se déroule du 23 au 29 du dernier mois lunaire, est la période préparatoire cruciale. Le repas du Tất Niên rassemble toute la famille dans une atmosphère solennelle pour honorer les ancêtres et les divinités protectrices. Cette période commence par la célébration du départ des Táo Quân (divinités protectrices du foyer) vers le ciel le 23 décembre (calendrier lunaire), où ils présenteront leur rapport annuel à l’empereur de jade (Ngọc Hoàng). Dans chaque foyer, les autels sont méticuleusement préparés et garnis d’offrandes traditionnelles comprenant fruits frais, gâteaux traditionnels, alcool de riz, fleurs coupées et encens parfumés,… les meilleurs plats de chaque région vietnamienne.
Le Giao Thừa, veille du Nouvel An, constitue le moment le plus sacré. À minuit, les familles effectuent une prière spéciale pour marquer la transition vers la nouvelle année. La tradition veut également qu’une personne choisie selon l’astrologie chinoise est invitée à être le premier visiteur de l’année, apportant avec elle la chance et la prospérité. Les familles allument l’encens sur les autels, visitent les pagodes pour recevoir les bénédictions, puis partagent le premier repas de l’année dans une atmosphère festive illuminée de lanternes.
Le Tân Niên marque le début des festivités qui s’étendent sur trois à sept jours. Le premier jour est traditionnellement consacré à la famille proche et la visite des pagodes. Le deuxième jour est dédié aux retrouvailles avec la famille élargie et les amis proches, tandis que le troisième jour est l’occasion d’honorer les professeurs et mentors. Une coutume particulière consiste à offrir des enveloppes rouges (lì xì) contenant des billets neufs aux personnes âgées et aux enfants de la famille, accompagnant les souhaits de santé, de longévité ainsi que de succès scolaires, de joie de vie et d’obéissance…. Les rues s’animent de festivités culturelles: danses traditionnelles du lion, chants populaires,…
Visiter le Vietnam pendant le Tết, c’est plonger au cœur d’une culture vibrante et riche en tradition. C’est l’occasion de déguster des plats savoureux, de participer à des rituels significatifs et de vivre des moments de partage en famille. Le Tết est bien plus qu’une simple fête, c’est une expérience qui vous marquera pour très longtemps.
